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《什麼是科學的童話?》

(《 澳門日報》-《開元成長專欄》2017-12-14)

作者: 彭執中

女兒開元唸初二,學習科學知識。我偶爾會為她講講科學的童話,希望令科學變得有趣一點。

 

開元,科學理論往往被認為是正確的,可是,隨着科學的進步,有些科學理論也會被推翻。究竟能否確保科學理論是真的?很聰明的哲學家波普認為不可能!他甚至認為,科學之所以為科學,就是因為有可能被實驗所推翻,可能被證偽!

 

先要解釋一下什麽是科學方法:首先是從現實中觀測或歸納,推測出一個理論,然後透過實驗去驗證這個理論。如果得到廣泛的驗證,這個理論就被確定為真。

 

記得你以前小時候我們一起坐電梯嗎?當時我發現了一個“理論”:每一次我說“芝麻開門”,電梯大門就打開了! 當時我們到不同地方的電梯做實驗,發現每次叫“芝麻開門”,電梯的門都會打開,這個定律就被證實了。

 

這個符合科學方法的理論,當然有可能被證偽。有一次,你無意中設計了一個實驗:乘電梯時,沒說“芝麻開門”,但電梯門仍然開了!就是這個反例,讓我們推翻了“芝麻開門”定律。寶寶你真棒!

 

另一個理論是我看《西遊記》,知道龍王掌管下雨而想出來的。我告訴你,如果昨天我發夢的時候,龍王告訴我下雨,就會下雨,否則就不下雨。我把這個規律叫做“龍王下雨”定律。有一天,你一早起來,要我預測會否下雨。我就說,記不起龍王昨天夢裡有沒有說下雨,如果有說就會下雨,如果沒說就肯定不會下雨啦。

 

這個“龍王下雨”定律算不算科學理論?不算。為什麼不算?因為我們永遠不能把它證偽!不要以為這個理論很過份,其實達爾文的進化論也彼此彼此。根據進化論,“物競天擇,適者生存”,即能適應環境的就能生存下來。可什麽是適應環境?能生存下來就說明可以適應環境啊!這有點“馬後炮”式的自圓其說,根本無從證偽!我不是說進化論不對,只是說它不符合科學方法。

 

開元,科學的本質就是有可能被證偽。因為這一種可錯性,我們就不會把現在的理論奉行為絕對真理,會永遠保持開放的態度去探索,去尋求不同的可能性,這可是科學發展的重要推動力啊。

女兒開元唸初二,學習科學知識。我偶爾會為她講講科學的童話,希望令科學變得有趣一點。